玉和偷看桂英那样很欢喜的样子，但是笑呀，说话呀，都觉得带了几分不自然，难道我今天前来上门，还有什么不对之处不成？如此想着，就先用一句话去试探试探她，因笑道：“我看我也不必在这里多耽搁了，坐一会儿就走吧。”他说这句话，桂英却吃了一惊，问道：“那为了什么？”手上还拿了粉扑呢，掉转身来向玉和望着。玉和笑道：“并没有别的原因，我走了，好让济才两口子跟你们老太太谈谈。”桂英道：“好事从缓，这样重要的事，也不能就这样抢着说。老太太很高兴，她不留你吃一餐饭，能让你走的吗？”玉和一听这话，这又不像是她要催自己走了，便笑道：“我总听你的指挥。”桂英笑道：“别说这样没出息的话了。让别人听了，倒说你先就怕我。你坐一会儿，我瞧瞧去。”她丢下粉扑在桌上，红漆桌面印了个白晕，她也不顾就出去了。玉和是个心细的人，听她说话有头无尾，举动又是这样的匆忙，这里面不能说是毫无问题；但是心里尽管疑惑，嘴里可不敢说出来，怕问得不对，站起来在屋子里不住地徘徊，还不时地隔了玻璃窗向外窥探。

但是桂英有桂英心里的事，玉和仅仅观察她的举动，如何看得出来。她走出房来，所谓瞧瞧去，不是瞧别人，乃是瞧大福。见大福屋子里没人，就把杨妈叫到一边，轻轻地问道：“你知道大福上哪里去了吗？”杨妈道：“他今天脸色倒是不好看，出门的时候，他说了，一会儿回来瞧热闹。”桂英道：“就为了我由郑州回来，他没有分我几百块钱，老和我捣乱。你想，我的钱也来之非易，我能够随随便便地就分他一笔吗？他说，今天要把林子实也请了来，大家见见面。我倒是没有什么，可是姓王的今天初来，给人家这样一个大钉子碰，别人家倒会疑惑我们不是真心对他，那岂不糟了？你可以告诉车夫老刘，在门口拦着一点儿，你也留一点儿心。林先生来了，你想法子别让他进来。”杨妈道：“要真是那么做，我们这位大老板可有些糊涂。您也看破一点儿，给他几个钱就完了。”桂英道：“他没有短花我的钱啦，我这里拿出二十块钱来，你用一个红纸包儿包着。他一进门，你就把他拉到一边，说是王先生送给他买鞋穿的。这话还得瞒着人家，算朋友也好，算亲戚也好，你想人家送大老板一笔进门礼，那算什么话。叫他也别谢人家，实收就得了。”说着，掏出二十元钞票交到杨妈手上。杨妈捏着钞票，摇了一摇手笑道：“你放心，有了这个，就什么大事都没有了。”桂英点着头，立刻回房陪客去了。

杨妈依了她的话，如法炮制。这个车夫老刘，也是桂英的党羽，只因为桂英不唱戏了，将来的出路小，也不像以前那样忠心，不过真有人欺侮桂英的时候，当然他是帮着桂英说话。这天他得了玉和的十元赏金，心里便想着，这位王先生不错，白老板嫁了他也罢。现在杨妈告诉他，大福要前来捣乱，他就很是不服，立刻就搬了一条凳在门洞子里坐着等候。不到一小时之久，见大福歪戴了呢帽，怒气冲冲地在胡同里，高一脚低一脚地闯了回来。老刘一看他身后无人，这倒和桂英干了一把汗。心里本也想着若是林子实和他一路来了，姓王的吃起醋来，也许和白老板翻脸，现在见大福一人回来，更好打发，便起身相迎道：“今天家里来客啦，你哪儿去了？”大福一瞪眼道：“什么客，我管得着吗？”老刘道：“人家特意拜访你来了，怎么说管不着。”大福道：“我不要认识他这样一个朋友。他在交通部做他的官，我混我的戏饭吃，井水不犯河水，谁也管不了谁。”老刘笑道：“您别那样说，将来你们是亲戚啦。”大福大声道：“亲戚？狗屁！”他说着话一脚抢进大门洞子里面来。

老刘心里也就为难着，他这一进去，不要嚷了起来吧，自己究竟是白家一个被雇的工人，怎敢上前去拦阻他？正为难着呢，杨妈却出来了，来不及说话，远远地就把手上捏的一个红纸包高高举起，在半空里摇荡着。大福一看那红纸包，料着就是钱在里面，就迎到她身边问道：“你有什么话对我说吗？”杨妈将这个红纸包向他手里塞了去。大福也料着是钞票，却不知道是个干什么用的。不过这钞票既然到手里来，当然有些用意，便低声问道：“送谁的份子？”杨妈笑道：“您先解开来瞧瞧。”大福果然将红纸包打开，一看时，却是五元一张的钞票共有四张。这倒不由他不吃一惊，谁送这样重的份子呢？杨妈也知他的意思，不等他问，便道：“你不知道吧，这是王先生送的。他说，今天来得匆促，没有给你买什么，送你二十块钱你自己去买吧。”大福笑道：“我和他没有见面的朋友，怎好走来就收人家这样一笔重礼呢？”杨妈道：“这就算重吗？你到老太太屋子里去瞧瞧，看人家送了什么了。”大福道：“这总不算少。他现在哪儿坐，我得去见见人家。”杨妈道：“那是他很欢迎的。可是他说了，送这一点儿东西，请你千万别谢，你要谢了，他倒不好意思。”大福笑道：“这个人大概不坏，送礼还知道不让人家谢。”杨妈看他是一个人回来，而且笑嘻嘻的，又没有什么怒容，这就放了心，让他自由行动，不加拦阻了。

大福一点儿不加考虑，一直地就向母亲屋子里走来，进门之后，便见桌上放了一套银光灿烂的茶具，另外在桌子靠墙，一字儿排开，又放了四只银饭碗，家中向无此物，当然是王玉和送来的了。屋子里有母亲同张济才夫妇，他们谈话谈得很起劲，似乎商量一件什么事，正在迎刃而解呢。张济才看到他进来，首先笑着相迎道：“家里有客到了，你又出去了。”大福拱拱手道：“真对不住，我是有名的‘混世虫’，每天就是这样瞎混。”张济才道：“你请坐下，我有几句话和你商量。”大福靠了朱氏坐下，答道：“若是为我大妹的那件事，你不用和我说，她不和我为难就得了，我还管得着她吗？这些事只要我母亲答应了，我没有话说。你的意思怎么样？”大福望了朱氏的脸，等她回话。朱氏一来是人有见面之情，二来玉和今天送了这些贵重的物品，而且人家见面就磕了一个头，人家还不曾走，一口咬定不和他联亲，这话也有些说不出口。便道：“我们这姑娘的性情，我也没有法子说什么。自由的年头儿，让她自由去得了。”秋云笑道：“这话可不能那样说。要结一门亲戚，总要大家愿意才好。姑娘不愿，父母硬做主，那是害了姑娘一辈子；姑娘嫁定了，父母不乐意，将来走起亲戚来，也是彼此不顺眼。桂英她愿意先跟家里说好了，这个办法很多，你干吗倒要推个干净？就是我们刚才所说的话，让玉和照着那个数目去办。若是有个不即不离儿的，你高高手儿也就过去了。”朱氏道：“我不是说了吗？到了现在，什么也车成马就的了，我还有什么废话可说呢？我也只要他们以后好好地过日子也就算了，反正姑娘也靠不了一辈子。”

大福一听母亲这口吻，大概桂英嫁王玉和就从今天定规了。在里面要作难已是不成，倒不如明做好人，像今天一样，也许可以得妹妹一些报酬。便道：“不管亲事怎么样，人家今天的来意不差，还有张三爷呢，也是稀客，留着大家在这里便饭。你们先凑合一桌牌，我到馆子里去叫菜，别让人家老闲着坐在那里。”秋云笑道：“难得大哥有这番好意，我们就敬领了。我引着你去和王先生见一见吧。”大福笑道：“这是未免成了笑话了。”说着，人就向外面走来。走到桂英屋子外面，就高声道：“大妹，王先生在这儿吗？给我引见引见吧。”桂英听哥哥的口吻是如此之平和，心中就落下一块石头，掀开了帘子，向他一点头道：“你就进来坐吧。”大福向屋子里先作了揖，对玉和点头笑道：“这是王先生了，咱们短见。”玉和知道是桂英的哥哥，在桂英口里，他久已知道他为人，便拱揖相还道：“早就要过来奉看，一来是不得工夫，最近又回南方去了一趟。”大福道：“您别见怪，我是个粗人，不大会说话，恕不奉陪，回头我们喝几盅，我先告假。”说毕，他又走出去了。

玉和见他匆匆而来，又匆匆而去，倒呆住了，向窗子外望着。桂英知道那二十块钱已经到了哥哥口袋里，心中自是很明了的，无须害怕，便笑向玉和道：“你别管他，他这个人就是这样的，见规矩人说不出话来，见坏人就什么话都有。”玉和道：“他还要跟我喝几盅哩，怎么又走了？”桂英道：“你信他的，他说请你喝几盅，也不过那样一句话罢了，他从来不请客。”玉和也觉得大福是一句敷衍话，不曾放在心上。可是大福这倒是实心实意地让他母亲请客，到了饭馆子里，自行做主，替母亲叫了三块钱的菜，一时高兴在回来的时候路经酒店，就自掏腰包买了两瓶酒。手上提了酒瓶，笑嘻嘻地向家里走，忽然身后有人连叫了两声大老板。

他回头看时，林子实由一辆人力车上跳了下来，走向前来笑道：“嗬，你今天高兴，打两瓶酒喝。”大福道：“不是我喝，请客。”林子实笑道：“在府上请客吗？我正要到府上去。要叨扰你两盅了。”大福听了这话，倒不由得暗暗连叫两声糟了。昨天，自己曾故意对人说，今天要把林子实请了来，闹一出《男双摇会》，这也是气头上一句话，现在林子实真要到家里去，就不是我请的，妹妹也会疑心是我请的了。心里一急，这就顾不得面子上的客气了，就笑向他道：“对不住，你今天到我家去，我可要挡驾的。”林子实见他虽是笑着，那笑容可极不自然，两条眉头还紧皱到一处。便问道：“什么贵客呢？我不能见的吗？哦，是那位王先生吧？”大福口里连说“不是，不是”，脸就红了。林子实一想，王玉和在他们家，自己去了，不但是和桂英为难，他一家子人也没有趣味。想了一想，便道：“既然如此，我就不去了。不过我有几句话，想和白老板当面谈一谈，明天正午我请她在味乡楼吃午饭，请你带一个信儿，她务必走一趟，我明后天就回上海了。”大福只哦了一个字出来，就没有说下文。林子实道：“那王先生回来得这样快，大概是部里公事要紧，抽不开身来吧？”大福道：“对了，他在部里很红，不久就要升科长了。”林子实道：“人很和气吗？”大福道：“和气极了。他和我们交朋友很随便的，一点儿不搭架子。”林子实道：“大老板早就和他认识吗？”大福道：“我也是今天初见面……我到他公寓里去的。”林子实拱拱手道：“那个口信务必带到。令堂若是肯赏光，也可以同来，十二点，我准在味乡楼候光。”他笑嘻嘻地回转身去，依然坐了那人力车子走了。

大福站在街上，看了他的车子拉去了好远，这才转身向家里走。心里也就想着今天这事算巧，是我碰见他，把他拦回去了。要不然，大家闹个没趣。他提了酒瓶子走回家去。堂屋中间，两男两女已是打上了牌。桂英眼快，见他真提了两瓶酒回来，心里暗念着，真不知道二十块钱就有这样大的力量，把他的性情都改变过来了。算是自己错看了人了。不过看他脸上又有些神色不安定，莫非这两瓶酒他是不得已的缘故，就请朱氏来替她打上一牌。自己看到大福回屋子里去了，就跟着他也到他屋子里去。他不等桂英开口，向屋子外面张望一下，就低声道：“你看这事巧不巧，我打酒回来的时候，遇到了林子实二爷，他正坐了车子要到我们家来，我就拦住了他，说是家里有客，请他不要来，他说明天回上海去，上午十二点钟，请你在味乡楼吃午饭。”桂英听到林子实要回上海去，心里倒踏实了不少，问道：“他说这些话的时候，脸上不像是生气的样子吗？”大福道：“他好好的生什么气呢？”桂英更是欢喜了，立刻眉飞色舞地再上场打牌，这就有说有笑了。

打过了四圈牌，饭馆子里的菜也就送来了。大家饱啖一顿，闹到下午六七点钟方始散去。这一场集合，最注重的是朱氏欢喜与否，朱氏一欢喜，其余的人自然是更欢喜了。到了晚上，桂英就公开地向朱氏说，林子实明天要回上海去了，上午十二点他请吃饭，去呢还是不去呢？朱氏答不出话来，却叹了一口气，许久许久的时间，才很懊丧的样子，低声向她道：“无论什么事，都是个缘分，没有缘分，怎样也是枉然矣！”说毕，又长长地叹了一口气。桂英看了这个样子，不敢向下说了，自回房去。

到了次日上午，看看朱氏并没有要出门的样子，料着她是不会赴林子实的约会，也就不必再催请她了。到了时候，一人自向饭馆子里来。那林子实要了个雅座，已是老早地在这里等候了，往日见桂英时，他必得起身上前，和她接过斗篷，今天却看了她一人自行脱下，自行挂在衣钩上，而且倒了一杯茶放在对面的座位上，那意思就是要疏远点儿，隔了桌面坐着。桂英对于这些事却也不放在心上，就看了放茶的所在很自在地坐下了，林子实拱了拱手，微笑道：“多谢你赏面子，老太太不能来吗？”桂英道：“她是个老古套的人，她知道你要回上海去了，不能和你饯行，倒反要扰你一顿，在情理上未免说不过去，所以她不好意思来。”林子实笑道：“两个人坐着谈谈也好，你要什么菜，我来开单子。”桂英向他微笑道：“老实说一句吧，你的目的不是请我吃饭，我的目的也不是来图你的吃，菜大可以随便，倒是揭开窗说亮话，我们各说两句肺腑之言，心里都痛快了，然后再来开怀畅饮，你说好不好？这回林二爷回北京来，可是受了一点儿委屈，这委屈要不说出来，真比害了一场大病又要难受，你说是不是？”她说话时，两手撑桌子上托住了自己的头，很自在的样子，笑嘻嘻地望了林子实的脸。

林子实笑道：“白老板说话总是这样的爽快，我也没有什么委屈。我为人就是这样，做事十分热心的。白老板认识我许久了，总相信我说的是真话。”桂英道：“这是真话，就因为你太热心了，所以受点儿委屈；我们唱戏的人，脸皮是厚的，没有什么话说不出来。我就直说吧。打郑州回来的时候，我是打算嫁你的，可是你又动身到上海去了，那个时候我真热心，还追到车站上去看你呢。后来在张济才家里遇到这位王先生，也不知道是什么缘由，就爱上他了。我母亲是个财迷，以为要嫁姓王的得不了什么钱，不如嫁你的好。又知道你是很想娶我的，我也有一个时候很喜欢你，她才写了快信又打电报把你找了来，以为你来了我就回心转意又会爱上你了。那么，她就可以和你要上一注钱，而且她以后还有了靠身。她就不知道我跟姓王的交情到了什么关系，糊里糊涂把你找了来。你一番好意，赶着来，也以为这件事差不多是大家同意，就万想不到我倒要跟定了这个姓王的。你既然来了，又不愿白跑一趟，还在北京候信到今天，这实在是因为你热心，受了委屈了。你纵然不说出来，我还有什么不知道的吗？”

林子实一肚皮的委屈，正打算见了桂英之后，从头至尾爽爽快快地说了出来，不料自己一个字没提，桂英就倾筐倒箧完全代为说了出来，觉得她这个人并不是不知好歹的，这委屈先不能说，便笑道：“我也没有什么委屈，本来公司里在北京方面还有许多未了的事，我不来，可以托人代办。我来了，就自己来清理，这也算是以私报公。”桂英笑道：“林子实，你真是名副其实。漫说你不是以私报公，就算你是以私报公，你在女人面前也别说出来，大概跟女人灌米汤这件事你是不会，我的二爷。”

她不说出这些话则已，一说之后，将林子实一张脸臊得通红，手捧了一张裱糊了的菜单子只管去翻弄。翻了许久，才抬头向桂英道：“吃什么呢？”桂英笑道：“二爷，你别客气，今天这餐饭让我请，算是给你饯行，也算是给你道歉。”说着，由他手里接过菜单子来，口里一面喊着伙计。当伙计来了的时候，手捧了菜单子，就报了四样菜一个汤，然后回转脸向林子实道：“够了吧？”林子实笑道：“怎样好要你请客。”桂英道：“又怎样好不要我请客哩！”说着，将手向伙计一挥，让他走去。林子实道：“白老板，你这份爽快劲儿，我真是佩服。”桂英摇了一摇头，笑道：“不对，女人要温柔好，像我这样泼泼辣辣的有什么好？你不见那征婚的小广告都是这一套吗？什么性温貌美，年在二十岁以下，要有中学程度，第一项我就没有资格。”林子实真说不出什么来，只是笑，桂英道：“说起来，我是有些对不住林二爷，千不该万不该，不该从中钻出一个王玉和来。我对他什么话都说过了，我已经放他不下，到了这时，我已经没有法子和第二个人提到婚事了，若是林二爷不到上海去这一趟，那就不会发生这些波折。我妈刚才说了，说是凡事都有个缘分，这是真的。”林子实不免减去了那见人老笑的颜色，微昂着头，长叹了一口气。

桂英道：“二爷，你这次来，花了多少钱？”林子实道：“我没花什么钱，住在公司里，火车票也是公账。不过公司里限我十天回上海的，现在差不多过了一半的限期，稍微失一点儿信用罢了。好在我是公司里的老人，我只要说得出原因来，公司里倒也不会怪我。就是花几个钱也没关系，我一个光身汉子，要许多钱做什么？”桂英道：“以前，你是等着我，现在你倒可以成一份家了。”林子实在袖子里抽出一条手绢来慢慢擦抹着脸，顿了一顿，才道：“成家这事，很不容易。”他也只能说到这里，又提起桌上的茶壶，斟了一杯茶喝。这时，伙计送上菜碗来了，桂英道：“给我们来两壶红玫瑰。”林子实一摆手道：“酒罢了。”桂英笑道：“我给你饯行，怎样不要喝点儿酒？”林子实为了这个酒字，一想起昨天在街上遇到大福提了两个酒瓶子的那回事，有一句话想说出来，终于不敢说出来，却笑了一笑。桂英道：“二爷笑什么？”林子实道：“我笑你令兄呢。昨天在街上打酒，我碰到他。他说王先生不在府上，可是他又说见着王先生还是初次，他那种一个机灵人，也让我老实人捉到了错处，所以我见着酒想起来就笑了。”

伙计送上酒来了，桂英接过酒壶，先向林子实斟满了一杯笑道：“你瞧这酒，红红的，浓浓的，喝到嘴里甜蜜蜜的，咱们交朋友一场，没有什么可报答你的，请你喝这样一杯甜酒。”说着，也将壶向自己杯子里斟下来，然后举起杯子，站着向林子实道：“我们就对干一杯吧。”林子实怎能拒绝，也只好端了杯子站将起来，就向着她喝了，喝后还照了一照杯。桂英将酒喝下，手按着杯子，点了一点头，笑道：“这杯酒算喝下去了。咱们的事，也就像这杯酒一样，完全没有踪影了，请你以后把我姓白的忘了。”林子实道：“怎么样子说我们也是朋友，为什么忘了呢？”桂英笑道：“为什么忘了？你还有什么不知道的，因为你说起了我心里头就会难过的。喝酒喝酒，不要提了。”说着，二人坐下，继续地吃喝。

林子实请桂英来吃饭，本想多少发两句牢骚，可是一和桂英见面之后，这牢骚就减去了一半，加之自己要说的话桂英也就全知道了，让他有口难开。这时桂英斟上一杯酒，让他们把以前的事忘了。他不但觉得忘不了，而且对了这杯酒，更觉桂英这样一个聪明而又豪爽的女人实在可爱。只恨自己脸子长得不漂亮，年岁又大一点儿，所以无论怎样得不着她。可是得不着她，也可以想起她的好处，就是她光明磊落，有爱人就有爱人，不爱你就不爱你，老老实实地说出来，这很可以减少男子们无聊的追逐，无谓的相思。他如此想了之后，更觉得心平气和。吃了一会儿，就向她道：“北京这个地方，我每年总少不了要来一两趟的，将来白老板出了门子以后，你的老太太那里，还有什么事要我帮忙的地方只管找我，没有关系。”桂英笑道：“他们也不会好意思再找你的了。这一次他们写快信打电报把你找了来，下次还能写快信打电报把你找了来吗？”林子实只管笑，喝了酒没作声。桂英道：“二爷决定今天走吗？”林子实犹豫了一阵子，笑道：“就把这饭馆子当了火车站吧，你不管我哪天走，是不用送行的了。”

桂英想了一想，点点头道：“不送就不送吧，你一定能原谅我，二爷，你瞧过我演的《红拂传》没有？”林子实听她突然提到这出戏上来，倒有些莫名其妙。答道：“瞧过的。白老板，你问这句话什么意思？”桂英道：“那红拂和虬髯客拜别一场，不是舞了一套剑吗？”林子实笑道：“莫不是白老板也要对我舞剑一场吗？”桂英用嘴对墙上一努，那上面挂了一把胡琴，笑道：“二爷不是喜欢听反调吗？这里反正没外人，我自拉自唱一段，你瞧好不好？”林子实笑道：“那太好了。咱们交这多年的朋友，我没有听白老板在台下唱过一句。”桂英笑道：“唯其是这样，这自拉自唱才是难得的了。”说着，她起身取了胡琴下来，半侧了身子坐着，调了一调弦子笑道：“行了，我唱什么呢？”说着，回过脸来，笑嘻嘻地望了林子实。他拱拱手笑道：“白老板唱什么都好的。”桂英笑道：“那么，别唱反调了，唱一段甜蜜蜜的《醉酒》吧。”林子实道：“只要白老板赏面子，什么都行。”

桂英听他如此说，侧过脸去，果然拉着胡琴，唱了一段《醉酒》，正唱的是那“你若中了娘娘意，合了娘娘心，来朝一本奏当今”。林子实听了，不由他不神魂飘荡。桂英一回头，看他笑嘻嘻的样子，便笑道：“这个不好，咱们朋友分手，还有什么可乐的，我唱一段《起解》的反调吧。”于是她又拉着唱了起来。唱到那“但愿得与三郎得见一面”，真个回了头向林子实看了一眼。林子实那样的老实人，也就为之黯然。桂英唱完了，将胡琴向桌上一放，笑道：“不好不好。”林子实将桌上一杯凉酒端着一饮而尽，然后站了起来，一拍手道：“白老板，劳你的驾，跟我拉一段。”桂英眉毛一扬，笑道：“好哇，二爷唱什么？”林子实笑道：“我唱戏有调子没板眼。公司里人都说我是摇板大家，那么，我唱一段连环套天霸下山吧。”桂英笑道：“那么，你把北京城当了强盗窠，我算是窦尔墩啦。”林子实哈哈笑了。然而笑是笑了，桂英依然拉着胡琴。于是林子实对了墙站着高声唱道：“多蒙寨主宽宏量。”只唱了这一句，却是扫兴，有人来打岔来了。